Ці організми з далекого минулого Землі не тільки розкривають історію стародавніх екосистем, включаючи деталі навколишнього середовища, але і викликають побоювання з приводу повернення давніх захворювань.

«Танення не тільки призведе до виявлення цих древніх, заархівіруваних мікробів і вірусів, а й вивільнить їх в навколишнє середовище в майбутньому», — пишуть автори в новому дослідженні, проведеному першим автором і мікробіологом Чжи-Пінг Чжун з Університету штату Огайо.

Завдяки новим методам метагеноміки і новим методам стерилізації зразків крижаних кернів, дослідники працюють над тим, щоб краще зрозуміти, що саме знаходиться всередині льодів.

У новому дослідженні команда змогла ідентифікувати свого роду архів з десятків унікальних вірусів віком 15000 років з крижаної шапки Гулія на Тибетському плато і отримати уявлення про їх функції.

«Ці льодовики утворювалися поступово, і разом з пилом і газами в цьому льоду відкладалося безліч вірусів», — сказав Чжун.

Попередні дослідження показали, що мікробні спільноти корелюють зі змінами концентрації пилу і іонів в атмосфері, а також можуть вказувати на клімат і умови навколишнього середовища в той час.

У цих заморожених записах давніх часів на висоті 6,7 км в Китаї дослідники виявили, що 28 з 33 вірусів, які вони ідентифікували, ніколи раніше не зустрічалися.

«Це віруси, які могли б процвітати в екстремальних умовах», — сказав мікробіолог з Університету штату Огайо Метью Салліван, з «сігнатурами генів, які допомагають їм заражати клітини в холодних умовах, — просто сюрреалістичні генетичні записи того, як вірус може виживати в екстремальних умовах».

Порівнюючи їх генетичні послідовності з базою даних відомих вірусів, команда виявила, що найбільш поширеними вірусами в обох зразках крижаних кернів були бактеріофаги, що заражають Methylobacterium — бактерії, важливі для циклу метану в льоді.

Найбільше вони були пов’язані з вірусами, виявленими в штамах Methylobacterium в рослинних і грунтових середовищах існування — відповідно до попереднього звіту про те, що основне джерело пилу, який осідав на крижаній шапці Гулия, ймовірно, походить з грунту.

«Ці заморожені віруси, ймовірно, походять з грунту або рослин і сприяють засвоєнню поживних речовин їх господарями».

У той час як привид древніх вірусів здається особливо тривожним в середині пандемії, найбільша небезпека полягає в тому, що ще вивільняє танучий лід — у величезних запасах метану та вуглецю. Але ясно, що лід також може допомогти зрозуміти минулі зміни навколишнього середовища, а також еволюцію вірусів.

Глобальне потепління, підвищення температури може призвести до зростання смертельних архаїчних захворювань.

Зміни клімату призводять до танення грунтів в районах вічної мерзлоти. які були заморожені протягом тисяч років, і в міру танення грунтів на поверхню виходять стародавні віруси і бактерії, які оживають і повертаються до життєдіяльності.

Замерзла земля — ідеальне місце для того, щоб бактерії залишалися живими протягом тривалих періодів часу, можливо, мільйони років. Це означає, що талий лід потенційно може відкрити свого роду ящик Пандори з хворобами.

Сообщение Вчені виявили у танучих льодовиках віруси віком в 15 тисяч років появились сначала на Український репортер.

З 1992 до 2017 року Гренландія і Антарктида втратили 6,4 трильйона тонн льоду. Це призвело до зростання середнього рівня океану у світі на 17,8 міліметра.

«Сьогодні танення льодового покриву на третину призводить до зростання рівня Світового океану, тоді як у 1990-х ця частка складала десь 5%. Це має важливі наслідки для майбутнього, берегових підтоплень і розмивання ґрунтів», — розповів Ендрю Шепард, професор Лідського університету, що у Великій Британії.

Дослідник є співкерівником проекту під назвою «Імбі» і займаються цими дослідженнями майже 30 років.

В оцінці, проведеній групою в 2014 році, її середні вимірювання (RCP4.5) показали, що глобальні рівні моря можуть піднятися на 53 см до 2100 року. Але зважаючи на більш песимістичний прогноз, до кінця століття вода може піднятися ще на 17 см.

«Якщо так станеться, то до 2100 року 400 мільйонів людей піддадуться ризику щорічного затоплення прибережних районів», – сказав професор Шепард.

Гренландія і Антарктида реагують на зміну клімату трохи по-різному.

Втрати південного полярного крижаного покрову відбуваються через танення більш теплої води океану. Північний полярний крижаний покров відчуває подібну “атаку”, але ще потерпає від більш високих температур повітря.

Сумарний показник втрат льоду в 1990-х роках становив близько 81 мільярда тонн в рік. До 2010 року він виріс до 475 мільярдів тонн на рік.

Професор Шеферд попереджає, що для подальших досліджень потрібно замінити спеціалізовані полярні супутники на більш сучасні і досконалі, такі як супутник CryoSat-2 Європейського космічного агентства і платформи IceSat-2 американського космічного агентства.

Вони дозволять якісніше досліджувати крижані щити, оскільки літають по орбітах, дуже близьких до північного та південного полюсів.

Сообщение Гренландія й Антарктика тануть у шість разів швидше, ніж у 1990-х роках появились сначала на Український репортер.