Після завершення виведення всіх космічних апаратів мережа Iridium NEXT складатиметься з 75 супутників, які літатимуть на орбіті заввишки 667 кілометрів.

Також SpaceX відправила в космос пару науково-дослідних апаратів Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO). Замовниками їх є NASA і Німецький центр дослідження Землі.

GRACE-FO представляють собою пару ідентичних між собою супутників, які літатимуть на одній орбіті висотою 500 кілометрів, їхнє завдання – відслідковувати найдрібніші гравітаційні збурення на поверхні Землі.

На відміну від інших супутників дистанційного зондування Землі, робота яких заснована на спостереженні за поверхнею планети за допомогою камер, нові апарати збирають інформацію про гравітаційні аномалії на основі лише одного параметру – відстані між собою.

На основі цих даних вчені мають намір отримати відомості про таких процеси на Землі, як випадання опадів, випаровування роси, океанічні течії, танення снігу та льодовиків тощо.

Місія Grace Follow-On стане логічним продовженням і розвитком аналогічної місії GRACE, пара супутників якої пропрацювала на орбіті Землі з 2002 по 2017 рік. Їхня робота виявилася дуже продуктивною, за весь час на основі отриманих даних було опубліковано понад 4 300 наукових робіт.

Сообщение Falcon 9 вивела на орбіту сім супутників: п’ять телекомунікаційних Iridium і два наукових GRACE-FO появились сначала на Український репортер.

У полі зору нового телескопу буде 200 тисяч яскравих зірок. Спостереження за однією окремою ділянкою неба триватиме 30 днів.

Від інших телескопів TESS відрізняється дзеркалом, діаметр якого 650 см. Це дозволяє йому вловлювати набагато більше світла, і відповідно краще “бачити”. Головне завдання нової орбітальної обсерваторії – пошук планет, які за умовами схожі на Землю, і де теоретично може існувати життя або є вода.

Аналогічні пошуки давно ведуться з Землі, однак через атмосферу земні телескопи можуть фіксувати лише великі планети, які можна порівняти за розмірами з Юпітером або Сатурном. Маленькі планети знижують яскравість материнських зірок на соту частку відсотка, і таку зміну можна зафіксувати лише з космосу.

TESS може помічати невеличкі планети, які знаходяться у так званій “зоні життя” – не надто далеко, але й не занадто близько від своїх зірок, щоб температурні умови були не надто критичними і дозволяли існування рідкої води. Астрономи сконцентрують свою увагу на зірках, які знаходяться не далі 300 світлових років від Землі.

TESS приходить на зміну телескопу Kepler, який з 2009 року шукає екзопланети в сузір’ї Лебедя “методом транзитів”, тобто спостерігаючи за зміною блиску зірок, коли через їхній диск проходять планети. У NASA повідомили, що Kepler доживає останні місяці – у нього закінчується паливо і він стане некерований.

За час перебування на орбіті телескоп-ветеран знайшов 2245 екзопланет і майже стільки ж (2342) – кандидатів у екзопланети, які ще потрібно перевірити.

Сообщение Мисливець за планетами. На зміну телескопу Kepler відправляють TESS (+відео) появились сначала на Український репортер.

Ракета-носій Falcon 9 відправила в космос вантажний космічний корабель Dragon з вантажем для МКС. Запуск ракети відбувся з космодрому на мисі Канаверал, штат Флорида, о 23:30 за київським часом.

Dragon вже вчотирнадцяте (місія CRS-14) має доставити на Міжнародну космічну станцію 2,6 тонн вантажу – продовольство, предмети першої необхідності й обладнання, зокрема прототип апарату RemoveDEBRIS для збирання космічного сміття.

Повернення першого ступеня ракети Falcon 9 не планувалося, оскільки її запускали вже вдруге. Вперше вона літала у серпні минулого року – виводячи на орбіту Dragon.

На 10-й хвилині польоту космічний човник Dragon відділився від другого ступеня Falcon 9 і продовжив політ самостійно. Його стиковка з МКС планується на середу, 4 квітня. Цей космічний корабель уже літав до МКС у квітні 2016 року.

Нагадаємо, під час запуску 30 березня  SpaceX знову не змогла врятувати обтічник ракети Falcon 9. Під час спуску не спрацював парашут, і фрагмент ракети впав у воду на величезній швидкості. Тоді компанія Ілона Маска виводила в Космос 10 супутників Iridium NEXT.

Сообщение Space X запустила ракету Falcon 9 з космічним кораблем Dragon (+відео) появились сначала на Український репортер.

Пуск ракети мав відбутися ще в неділю, 4 березня, однак SpaceX перенесла його, щоб провести додаткові випробування системи герметизації головного обтічника.

На відміну від попередніх запусків, цього разу повертати на Землю перший ступінь ракети-носія не стали. Це було пов’язано з поганими погодними умовами поблизу східного узбережжя США.

Останній запуск став визначним з двох причин. По-перше, SpaceX подолала черговий рубіж – у космос відправили ​​50-ту ракету Falcon 9.

Перший старт цієї ракети відбувся ще в 2010 році, відтоді вона стала основною ракетою корпорації SpaceX, за допомогою якої на орбіту виводяться комерційні супутники, космічні апарати в інтересах американських урядових і військових структур і здійснюється доставка вантажів на МКС. У планах SpaceX запустити у цьому році до 20 Falcon 9.

З початку запуску і до теперішнього часу сталося лише дві аварії з ракетами Falcon 9. Перша – у червні 2015 року під час запуску вантажу до МКС. Друга – у вересні 2016 року, коли ракета вибухнула на стартовому майданчику під час передпольотної підготовки.

Ювілейний запуск Falcon 9 став рекордним для SpaceX і з точки зору навантаження. Супутник Hispasat 30W-6 важить 6 тонн, а розмірами майже з міський автобус. Він є найбільшим з усіх геостаціонарних супутників, які коли-небудь запускала компанія Ілона Маска.

Hispasat 30W-6 має поліпшити телевізійне покриття та інші засоби зв’язку в Європі і на північному заході Африки. Супутник виготовила американська компанія SSL на замовлення іспанського оператора Hispasat, він має замінити застарілий апарат Hispasat 1D, який було запущено в 2002 році.

Компанія Hispasat, створена в 1989 році, володіє флотом з семи геостаціонарних супутників, тепер він збільшиться до восьми апаратів.

Сообщение 50-та ракета Ілона Маска. SpaceX відправила на орбіту супутник зв’язку Hispasat 30W-6 (+відео) появились сначала на Український репортер.

Ракета-носій Falcon 9 вивела на орбіту радіолокаційний супутник PAZ, який є частиною іспанської національної супутникової програми спостереження Землі, національного управління військово-космічної розвідки США. Пуск відбувся з бази військово-повітряних сил Вандерберг у Каліфорнії.

Першу ступінь ракети повертати на Землю не стали, адже це  її другий політ.

Радіолокаційний супутник PAZ вироблено Airbus Defense and Space на замовлення іспанського оператора Hisdesat. Він є частиною іспанської національної супутникової програми спостереження Землі, в рамках якої в 2019 році буде запущено другий супутник. Бюджет – 160 млн євро, з яких 135 млн євро виділені міністерством оборони Іспанії, решту коштів надала компанія Hisdesat.

Супутник обладнаний передовим радаром із синтезованою апаратурою і призначений для виконання високоякісних знімків поверхні Землі з просторовим дозволом до 25 см. Отримані знімки будуть використовуватися для потреб військових та уряду Іспанії, а також надаватися для комерційних організацій.

PAZ буде працювати у звязці з двома німецькими радіолокаційними супутниками TerraSAR-X і TanDEM-X,  запущеними в 2007 і 2010 роках. Три однотипних апарати створять супутникове угруповання, яке дозволить скоротити час між повторними знімками і підвищити швидкість збирання даних.

Крім того, на супутник встановлено обладнання AIS канадської компанії exactEarth для глобального моніторингу морського транспорту, а також експериментальне обладнання ROHPP (Radio Occultations and Heavy Precipitation) для спостереження за глобальним кліматом і погодою.

PAZ буде обертатися навколо Землі 15 разів на день, термін його життя – 5,5 року.

Разом з тим, Falcon 9 виводить на орбіту два 400-кілограмових супутники Microsat-2a і 2b, які представляють собою прототипи для майбутнього супутникового угруповання компанії SpaceX під назвою Starlink. Планується, що Starlink надаватиме послуги широкосмугового інтернету користувачам у всьому світі.

Сообщение Falcon 9 вивела на орбіту супутник PAZ і два прототипи Starlink появились сначала на Український репортер.

Супутник GovSat-1,  створений американською космічною й оборонною компанією Orbital ATK, належить компанії LuxGovSat – спільному підприємству, заснованому урядом Люксембургу та супутниковим оператором SES. Його основне завдання – забезпечувати військові операції захищеним зв’язком.

Сообщение SpaceX запустила на орбіту супутник зв’язку для військових GovSat-1 (+відео) появились сначала на Український репортер.

Перший ступінь ракети вдало повернувся на платформу в Тихому океані через сім хвилин після запуску. Для SpaceX це став другий за тиждень комерційний запуск Falcon 9. За контрактом з Iridium Communications до 2018 року SpaceX має запустити загалом 75 супутників.

Сообщение SpaceX вивела на орбіту 10 супутників появились сначала на Український репортер.

Перша ступінь ракети без ускладнень відділилася після запуску і приземлилася на космодром. Таким чином, на рахунку SpaceX вже дев’ять успішно посаджених перших ступенів ракети, одна з яких використовувалась двічі і двічі успішно приземлилась.

Подробиці місії засекречені. Запуск розвідувального супутника на орбіту планувався на 30 травня, однак його перенесли через проблеми з одним із датчиків і складні погодні умови – сильний вітер.

Сообщение SpaceX запустила ракету Falcon 9 з воєнним супутником NROL-76 (+відео) появились сначала на Український репортер.