Місія Cassini-Huygens вартістю $3,9 млрд розпочалася в 1997 році, коли ракета-носій Titan-401B вивела автоматичну міжпланетну станцію в космос. Сім років вона летіла до Сатурна – шостої планети від Сонця і другої за величиною в Сонячній системі.

Разом із Cassini прилетів 320-кілограмовий європейський зонд Huygens, який увійшов у атмосферу Титана (найбільшого супутника Сатурна) і здійснив успішну посадку на його поверхню.

Cassini 13 років перебував на орбіті Сатурна, в деталях вивчив дивовижну систему кілець і супутників планети, зокрема виявив 6 нових супутників газового гіганта. Космічний зонд 293 рази облетів навколо Сатурна, 127 разів – навколо Титана, 23 рази – Енцелад. За цей час апарат передав на Землю 635 гігабайт даних і зробив 453 тисячі знімків. На момент закінчення місії Cassini подолає 7,8 млрд кілометрів.

Спочатку місія була розрахована на три роки, однак її двічі продовжували. Через 20 років Cassini вичерпав всі запаси палива, а космічна радіація сильно зіпсувала його обладнання.

Зонд не можна просто залишити на орбіті Сатурна, адже він може впасти на Титан або Енцелад, які, на думку вчених, можуть бути придатні для життя, і залишити на них сліди земних мікроорганізмів. Сатурн вчені вважають непридатною для життя планетою, тому там Cassini і завершить свою місію.

Космічний зонд увійшов до атмосфери величезної планети на швидкості 122 тисячі кілометрів на годину і випарувася за 45 секунд. Ось останній погляд Cassini на Сатурн.

Сообщение Смерть Cassini. Зонд завершив свою місію і згорів у хмарах Сатурна (+відео) появились сначала на Український репортер.

Для додаткового захисту зонду NASA розгорнула головну антену Cassini таким чином, щоб вона стала своєрідним “щитом”, який захищає космічний апарат від ударів пилу і мікроастероїдів.

Під час польоту камери зонда працювали практично безперервно і впродовж години отримували знімки хмар і верхніх шарів атмосфери Сатурна.

Вчені NASA вибрали найкращі і скомпонували їх у коротенький ролик, який демонструє, що “бачив” зонд під час першого контакту. Науковців особливо зацікавив велетенський шестикутний буревій на північному полюсі планети.

Наступний політ Cassini крізь дірку між кільцями і планетою відбудеться 9 травня. Спеціалісти NASA сподіваються зазирнути в надра Сатурна і знайти гравітаційні аномалії, зонд скануватиме планету радіохвилями і вимірюватиме температуру хмар.

За планом місії, Cassini 22 рази пролетить між Сатурном і його кільцями. Весь цей час він з допомогою 12 наукових приборів вивчатиме Сатурн, його кільця і супутники. Всю інформацію він передаватиме на Землю.

15 вересня місія завершиться – міжпланетна станція плавно зануриться в атмосферу планети, спробує проаналізувати її і передасть дані вченим.

Cassini запустили до Сатурна 15 жовтня 1997 року.

Сообщение З’явилося відео польоту зонда Cassini крізь кільця Сатурна (+відео) появились сначала на Український репортер.

27 квітня апарат надіслав кілька знімків атмосфери газового гіганта, зроблених з найменшої за всю історію досліджень відстані. Ось вони.

За планом місії, Cassini 22 рази пролетить між Сатурном і його кільцями. Весь цей час він з допомогою 12 наукових приборів вивчатиме Сатурн, його кільця і супутники. Всю інформацію він передаватиме на Землю.

15 вересня місія завершиться – міжпланетна станція плавно зануриться в атмосферу планети, спробує проаналізувати її і передасть дані вченим.

Cassini запустили до Сатурна 15 жовтня 1997 року.

Сообщение Зонд Cassini пролетів між Сатурном і його кільцями. Ось що він побачив (+фото, відео) появились сначала на Український репортер.